La tercera edad es una etapa donde la salud bucal requiere un nivel mayor de atención que, a veces, pasa desapercibido. De hecho, el impacto que tiene sobre el bienestar general en las personas mayores se subestima, lo cual es un error.

Y es que con los años, la salud bucal sufre cambios que pueden afectar la capacidad de los adultos mayores de manera significativa. Desde su forma de hablar, comer, beber y hasta socializar.

Además, la falta de atención dental puede conducir a consecuencias y enfermedades graves que afectan la vejez.

¿Quieres saber más detalles acerca del tema?, sigue leyendo.

Cómo una buena higiene bucal puede mejorar la calidad de vida de los adultos mayores

Una buena higiene bucal puede hacer la diferencia en la calidad de vida de un adulto mayor en varios aspectos:

●      Hace que masticar y tragar alimentos sea más fácil, lo que promueve una nutrición adecuada y contribuye al bienestar físico general.

●      Ayuda a prevenir el dolor y/o molestias relacionadas con ciertos problemas dentales. Como, por ejemplo, las caries o la enfermedad periodontal. Esto les permite disfrutar de sus actividades cotidianas y les evita situaciones dolorosas.

●      Tener dientes sanos y funcionales puede mejorar la autoestima, así como la confianza en sí mismos.

La salud bucodental también es un componente esencial en la comunicación y la interacción social de los adultos mayores. Pues le da la seguridad necesaria para participar en actividades sociales plenamente. Esto hace que sus relaciones con amigos y familiares sean más significativas.

Importancia de la detección temprana de problemas dentales

La detección temprana de problemas dentales es de gran relevancia para conservar una salud bucal óptima, lo que promueve una mejor calidad de vida. Por ello, debes estar atento en caso de que presentes signos como:

●      Sensibilidad dental.

●      Encías inflamadas.

●      Cambios en la estructura dental.

Esto puede facilitar la aplicación de tratamientos efectivos y menos invasivos. Además, de detectarlos a tiempo, podrás evitar que los daños se agraven, así te ahorrarás en procedimientos más complejos.

Por lo tanto, es fundamental mantenerse alerta ante cualquier cambio que ocurra en la salud bucal, y, por supuesto, buscar atención profesional de inmediato.

Consecuencias de una mala salud bucal en la tercera edad

La relación entre la salud bucal y la física en los adultos mayores es innegable, pero las consecuencias van más allá de eso.

Para que te hagas una ideas más clara, te desglosaremos los efectos negativos detallados por categorías:

Consecuencias físicas:

●      Mayor riesgo de la aparición de caries dentales, pérdida de dientes y enfermedades periodontales.

●      Dolor crónico proveniente de los problemas dentales o las infecciones no tratadas.

●      Aumento de probabilidades de desarrollar enfermedades sistémicas debido a la inflamación crónica en la boca.

●      Dolor en las encías que causan dificultad para comer.

●      Sequedad bucal capaz de afectar el habla y la alimentación.

Consecuencias emocionales:

●      Tanto el mal aliento como los problemas dentales visibles pueden llegar a generar sentimientos de vergüenza o incomodidad al interactuar con otros.

●      El riesgo de sufrir depresión y ansiedad es mayor dado el impacto negativo en la autoimagen del adulto mayor.

●      La autoestima y la confianza pueden verse afectados por los problemas estéticos asociados a la salud bucal. Desde dientes manchados hasta la falta de los mismos.

Consecuencias sociales:

●      Aislamiento social por vergüenza.

●      Dificultades para comunicarse de forma eficaz al no poder pronunciar las palabras correctamente.

●      Reducción en la participación de actividades sociales y recreativas por molestias físicas y emocionales vinculadas con la mala salud bucal.

Impacto en la nutrición

Las personas de la tercera edad con dientes faltantes o dolor bucal, suelen tener dificultades al masticar o tragar alimentos. Esto puede conducir a una dieta deficiente y mal nutrición.

Además, es posible que tengan limitaciones en cuanto a lo que consumen dada su incapacidad para comer alimentos duros o pegajosos. En consecuencia, la ingesta de nutrientes esenciales es mucho menor.

Enfermedades asociadas a la periodontitis

La periodontitis es una afección muy común de las encías, la cual deriva de la acumulación de placa bacteriana.

Las bacterias presentes en esta enfermedad pueden ingresar al torrente sanguíneo por medio de las encías inflamadas. Esto desencadena, eventualmente, la inflamación en otras partes del cuerpo, incluyendo al sistema cardiovascular.

Es por ello que se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas. Y no es lo único, porque algunos estudios indican que existe una conexión entre la periodontitis y enfermedades crónicas como la diabetes.

Pero con una buena higiene bucal, los adultos mayores pueden reducir el riesgo de desarrollar estas condiciones médicas.

Prácticas recomendadas para el cuidado bucal en la tercera edad

La higiene bucodental diaria es crucial para que no se acumulen microorganismos sobre la superficie oral. Esto, en efecto, ayuda a prevenir las caries y la enfermedad periodontal en personas de la tercera edad.

Para ello, se pueden aplicar ciertas acciones recomendadas, tales como:

●      Cepillar los dientes por lo menos dos veces al día, de preferencia, después de las comidas principales.

●      Usar hilo dental todos los días para eliminar la placa y todos los residuos que el cepillado no puede alcanzar.

●      El National Institutes of Health (NIH) recomienda utilizar pasta dental con flúor a fin de proteger los dientes contra la caries y fortalecer el esmalte dental.

●      Evitar consumir alimentos y bebidas azucaradas en exceso. En especial, aquellas que puedan favorecer los problemas dentales.

Por otro lado, es fundamental visitar al dentista con regularidad para realizarse limpiezas dentales y los exámenes necesarios. De este modo, se pueden detectar y tratar a tiempo afecciones antes de que se conviertan en un problema grave y costoso.

Acciones preventivas, como la fluorización, los sellantes dentales y las técnicas de higiene bucal adecuadas, servirán par evitar inconvenientes futuros.

En síntesis, una boca sana y funcional es esencial para llevar una calidad de vida óptima en la vejez. Mantener una buena higiene oral diaria y acudir a un profesional en atención preventiva, son aspectos vitales para que los adultos mayores lleven una higiene bucal funcional a medida que envejecen, contribuyendo así en su bienestar general y calidad de vida.

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